И воткнул проволоку в неприметное отверстие на торце артефакта. В углу передней поверхности артефакта засветилась зеленая точка.
— Работает, — удовлетворенно констатировал Питер. — А где тут кнопка включения? Обычно их помечали пиктограммой в виде глаза с вертикальным зрачком. Ага, вот она.
Питер нажал кнопку, артефакт засветился изнутри, и на его поверхности появилась картина. Это был портрет двух обнимающихся людей-мальчиков, похоже, братьев, одному примерно три тысячи дней от рождения, другому — две тысячи. Портрет был нарисован очень дурно — выражения лиц глупые, поза некрасивая, одежда на мальчиках мятая и нечистая.
— Фото, — сказал Питер.
— Это и есть фото? — удивился Хайрам. — Я думал, что фото были гораздо красивее.
— Фото сохраняет точное изображение реального предмета или существа, — сказал Питер. — Если предмет красивый, фото будет красивое, а если человек корчит дурную рожу — на портрете так и получится с дурной рожей.
Питер провел пальцем по портрету справа налево, ничего не произошло. Тогда Питер провел пальцем слева направо, и картина изменилась. Теперь это был портрет старшего мальчика, в руках он держал большой букет цветов и глупо улыбался.
— А что у него на шее висит? — спросил Хайрам.
— Галстук, — ответил Питер. — Обязательный атрибут парадной одежды в древнем мире. Считается, что в конце второй эпохи галстуки вышли из употребления. Очевидно, историки ошибаются.
Следующие три картинки не содержали ничего интересного — все те же мальчишки. А шестая картинка…
— Они жили в этом доме! — воскликнул Хайрам. — Это дети Каэссара!
— Похоже на то, — согласился Питер. — Глядите, вокруг дома раньше росла трава, да какая ровная… Не иначе, древняя магия. А здесь дерево росло, видите ветки в углу картины?
Хайрам был явно потрясен.
— Дети Каэссара, — повторил он. — Миллион дней назад они жили в этом доме, играли на этой лужайке, а потом… Что с ними стало, когда пришел бэпэ?
— Не знаю, — пожал плечами Питер. — До сегодняшнего дня я вообще не знал, что у Каэссара были маленькие дети. Будет ли практическая польза от нашей экспедиции — пока не знаю, но научная польза уже есть. Историки будут в восторге.
На седьмой картине рядом с детьми стояло какое-то маленькое существо, нечто вроде черной мохнатой крысы с красной полосой на шее. Существо повернулось к зрителям задом, рассмотреть его морду было невозможно. На десятой картине на заднем плане был виден взрослый мужчина, одетый в одну лишь набедренную повязку.
— Каэссар? — предположил Хайрам.
Питер только пожал плечами.
На пятнадцатой картине появился новый персонаж — девочка-подросток, явная орчанка. Впрочем, какая она орчанка? Когда делали этот портрет, бэпэ еще не состоялся, ни орков, ни эльфов еще и в помине не было, человеческая раса была едина.
Дальше Питер листал картины, не вглядывась в них. Мальчики в комнате, которую Хайрам опознал как одну из спален этого дома. Мальчики катаются на больших железных качелях необычной формы. Мальчики катаются с искусственной горки, полностью отлитой из эльфийского пластика.
— Богато жили в те времена, — прокомментировал Шон.
Старший мальчик едет по каменной дороге древних на удивительной двухколесной машине, удерживающей свое равновесие не иначе как силой магии. А этот как сюда попал?!
— Суслик? — удивленно воскликнул Шон.
Питер стал судорожно листать картины одну за другой. Серый Суслик устроил шуточную потасовку с младшим мальчиком. Серый Суслик поливает мальчиков водой из шланга. Крупным планом лицо старшего мальчика, а на голове у него… гм… Корона Тысячи Опоссумов.
— Поздравляю всех нас, — сказал Питер. — Мы с вами — первые за миллион дней, кто увидел настоящее лицо Джулиуса Каэссара. Думаю, Серому Суслику не следует знать, что он — прямой потомок великого вождя второй эпохи.
— Святой отец, вы думаете, он его потомок? — спросил Шон.
— А как еще объяснить это сходство? — пожал плечами Питер. — Вспомни, чему учит Оккам, бог правильного мышления. Такие совпадения случайными не бывают.
Шон задумчиво поскреб повязку на лице. Питер рассмеялся и сказал:
— Не забивай себе голову. То, что грязный полукровка происходит из рода великого правителя, не должно остановить твою месть. Какое тебе дело до того, кто именно участвовал в противозаконном зачатии этой жабы?
Хайрам кашлянул и спросил:
— Святой отец, разве вы не считаете, что уважение к лорду Каэссару…
— Мертвым нет дела до нашего уважения, — прервал его Питер. — Это во-первых. Сын за отца не отвечает — это во-вторых. Мне не нужен в отряде орк-полукровка с манией величия — это в-третьих. Понятно?
— Понятно, — ответил Хайрам.
И они стали дальше смотреть картины прошлого.
Они разбирали артефакты всю среду и первую половину четверга. Хайрам и Шон совершили еще два похода в дом Каэссара и принесли в вигвам Питера четыре больших мешка всяческих диковин. К сожалению, маленький телевизор с портретами Каэссара внутри был единственным артефактом, представляющим реальную ценность, да и то чисто научную. Остальные артефакты были вообще бесполезны. Телефоны, детские электронные игрушки, всякие машинки для облегчения домашнего труда. Во вторую эпоху почему-то не было принято заводить рабов, вместо них использовали разные хитроумные приспособления, механические и электронные.
Питер классифицировал артефакты, проверял работоспособность каждого (почти ничего не работало), присваивал каждой находке номер и записывал данные в журнал. Утром в четверг Питер обнаружил, что натер мозоль на среднем пальце правой руки. Только в семинарии ему приходилось писать так много, даже отчеты о прошлых экспедициях не были такими многословными, как этот список. Но довести список до конца надо обязательно, это дело важное, нельзя бросать его на полпути.